ربما كان هو الوحيد من بين الرموز الرياضية الذي قاوم إغراء الظهور. لقد أتقن ماجيك جونسون منذ فترة طويلة التوفيق بين الحياة التلفزيونية ومؤخرًا وسائل التواصل الاجتماعي. توم برادي، على الرغم من ندرة ظهوره، يشارك أفكاره في ظهورات إذاعية أسبوعية. الإعلانات التجارية تجلب شاك إلى منازلنا كل ساعة تقريبًا. كان تشارلز باركلي الصوت الأكثر أهمية في التلفزيون الرياضي منذ ما يقرب من 20 عامًا. ليبرون جيمس هو سيد جميع وسائل الإعلام، حتى أثناء اللعب. كوبي براينت، رحمه الله، كان في طور نقل سرد القصص إلى مكان رائع ومبتكر حديثًا.
لكن مايكل جوردان، حتى الآن، لم يكن لديه أي شيء من هذا. لا شيء منه. إنه ليس على تويتر، ولا على انستجرام، وقد لا يكون لديه أي فكرة عن TikTok. لن تسمع جوردان يتصل ببرامج إذاعية رياضية عشوائية بآراء مثيرة، مما يجعل 10 ساعات منه، من خلال الفيلم الوثائقي لإي إس بي إن الرقصة الأخيرة، اكتشافًا كهذا. مايكل جوردان يتحدث. ليس فقط يتحدث، ولكن يجلس مرتاحًا في كرسي في منزله في فلوريدا، مع سيجار في يده، (الآن أنت تعرف كيف ستبدو محادثة مع إم جيه على الأرجح، في الواقع) يسيطر على رسالته الخاصة.
الله وحده يعلم كم عدد الكتب التي كتبت عن جوردان، وقد أعطى مباركته لعدد قليل من الصحفيين على مر السنين ولكنه لم يكتب مذكراته. لذا، هذه هي أفضل فرصة حتى الآن - وأنا لا أتحدث عن خطاب مُجهز في قاعة المشاهير - لسماع منظور جوردان الخاص، وتأملاته الخاصة، حول مسيرته وحياته الدنيوية الخاصة.
لم يكن لديه أبدًا نقص في الآراء القوية وهو راوي قصص رائع على انفراد. ولكن للمرة الأولى، يروي جوردان قصته الخاصة، أو على الأقل أجزاء منها، علنًا. على مدار خمسة أيام أحد و10 ساعات، سنستمع إلى جوردان يكشف عن مشاعره تجاه أشياء تتراوح من فريق الأحلام عام 1992 إلى شائعات المقامرة إلى ديترويت بيستونز البغيضة إلى انهيار فريق بطولة ست مرات غير مستعد للانهيار. قد يكون الجزء الأروع على الإطلاق (بالنسبة لأولئك منا الذين يفضلون واقعية لغة غرفة تبديل الملابس) هو سماع جوردان يترك قنبلة F أو اثنتين إذا كنت تشاهد النسخة غير الصحية على ESPN.
ولكن ضع في اعتبارك هذا: في وقت لا يكاد فيه الأشخاص الأكثر شهرة في العالم لا يصمتون أبدًا، يقدم لنا جوردان لمحة نادرة عن أفكاره حول مجموعة كاملة من الأشياء. ولماذا هذا مهم بعد 22 عامًا من اعتزاله فريق شيكاغو بولز؟ لأن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا، والذين يمثل جوردان بالنسبة لهم مجرد سلسلة من النقاط البارزة المحببة، يمكنهم استهلاكه بالكامل. يمكنهم الحصول على نظرة كاملة لأعظم موهبة لعبت أي رياضة جماعية في تاريخ العالم (نعم، قلت ذلك) وأيضًا الاستماع إلى رجل تجاهل منذ فترة طويلة أولئك منا الذين يحثونه على التعبير عن رأيه للجماهير.
كما قال زميله السابق ستيف كير لسكوت فان بيلت في سبورتس سنتر ليلة الأحد: "يمكنهم رؤية النقاط البارزة، ولكن ليس هيمنته".
من الذي يجب أن يهتم بهذا؟ حسنًا، سأبدأ بلاعبي كرة السلة الشباب. نعم، لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين الذين، إذا توقفوا عن التغريد والنشر والتحديق في أجهزتهم المحمولة لفترة كافية، سيكتشفون أنهم لا يستطيعون التحرك مثل جوردان، واللعب بذكائه وروح المنافسة، والتحدث كثيرًا عن المهملات، وتسجيل العديد من الفائزين في المباراة، والدفاع مثله، واللعب بغضبه المسيطر وقيادة فريق مثله. ومن المحتمل ألا يفوزوا بالعديد من الألقاب.
الشيء الوحيد الخاطئ في هذه السلسلة هو أنه كان يجب أن يتم إنتاجها قبل 10 سنوات، على الرغم من أن من يمكنه المجادلة في توقيتها. يتم بث الرقصة الأخيرة في خضم جائحة عالمية، عندما نحتاجها بشدة.
بحلول هذا الوقت سمعنا عن قلق جوردان الحقيقي الوحيد، وهو أن جيلًا أصغر نشأ على الجوائز وشرائح البرتقال للجميع قد يعترض اعتراضًا حقيقيًا على قيادته لزملائه في الفريق بقسوة شديدة. كان لقطات الممارسة مقنعة لجوردان وهو يحاول استخلاص كل جهد ممكن من زملائه في فريق بولز، الذين كانوا في بداية موسم الرقصة الأخيرة 1997-1998 يحاولون فقط التماسك مع تعافي سكوتي بيبين من الجراحة.
كان هذا هو جوردان الكلاسيكي بالنسبة لأولئك الذين يدركون ما يمكن أن يكون عليه خلف أبواب الممارسة المغلقة، حيث كان يستجوب زملائه في الفريق بشكل حاد حول المكان الذي من المفترض أن يكونوا فيه في الملعب ومتى. قد يتفاجأ جوردان، جيل الألفية، باكتشاف أنه لم يأت إلى الدوري الاميركي للمحترفين من المدرسة الثانوية أو كشخص لم يمس به المدربون المتطلبون إلا قليلاً. لعب مع دين سميث لمدة ثلاث سنوات في الكلية، ومع بوب نايت في أولمبياد صيف 84، ومع ستان ألبيك ودوج كولينز، ثم أخيرًا فيل جاكسون في الدوري الاميركي للمحترفين. كل هذا يعني أن جوردان يعرف فوائد التدريب الجاد، وبصفته لاعبًا مخضرمًا لم يكن قلقًا على الإطلاق بشأن إهانة زملائه في الفريق الذين احتاجوا إلى تحفيز دون اعتذار.
الأشخاص الأكبر من 55 عامًا، على سبيل المثال، لا ينزعجون بسهولة من خروج جوردان أثناء التدريبات. لكن جوردان كان دائمًا قلقًا من أن الأشخاص الذين يسهل استياءهم لن يروا أن النهايات البطولية تبرر الوسائل. لطالما كان مهتمًا بما يفكر فيه الناس (حول أشياء معينة). إنه قلق الآن من أن المراهقين والشباب في العشرينات من العمر سيرون لقطات من الرقصة الأخيرة وسيصفونه بأنه طاغية ويغادرون.
لقد مررت بتلقي نظرة خاطفة على النسخة المسبقة من المسلسل التي أرسلت إليّ لغرض محدد هو المشاهدة في الوقت الفعلي مع ابني ماثيو البالغ من العمر 12 عامًا (الذي كان من المؤكد أن اسمه الأول سيكون جوردان لو لم يتفوق عليّ أخي من أجله لابنه). إنه حارس نقطة صغير يعتقد أنه يعرف كل شيء عن جوردان، لكنه اتسع عينيه عندما سمع جوردان يهاجم زملائه في الفريق في الحلقة الأولى. سأل، مندهشًا من النبرة "أبي، هل كان الصراخ مثل هذا يساعدهم حقًا؟"
نعم، أخبرته.
فاز فريق بولز.
طوال الوقت.
نعم، لقد ساعد. علاقة مباشرة بين السبب والنتيجة.
ما رأيناه في الحلقتين الأولى والثانية ليلة الأحد قدم التأطير الضروري لما هو قادم، لفحص المدرب فيل، وليساعدنا الله، دنيس رودمان.
رأينا كيف كان بيبين مقومًا بأقل من قيمته من قبل مديره العام الخاص، الراحل جيري كراوس، الذي بغض النظر عن الطريقة التي تقطع بها الأمور يظهر على أنه الشرير. آسف، لكنه كان كذلك. لا توجد ببساطة طريقة لرسم المدير العام السابق لفريق بولز كشخصية متعاطفة. نكتشف أن كراوس، الذي جمع الفريق ببراعة في المقام الأول، أخبر جاكسون أنه يمكن أن يحقق 82-0 في موسم الرقصة الأخيرة ولكنه لن يكون موضع ترحيب. جعل كراوس بيبين يوافق على عقد أقل من قيمة السوق بشكل لا يصدق لدرجة أن المالك جيري رينسدورف يعترف بأنه أخبر بيبين بعدم توقيعه، وهي صفقة تركت ثاني أفضل لاعب في فريق الثيران على الإطلاق بصفقة جعلته اللاعب رقم 122 الأعلى أجرًا في الدوري بحلول عام 1998. قيل للمشاهد بشكل مباشر ما يعرفه الناس حول الفريق (ويغطونه عن كثب) طوال الوقت: أن هدف كراوس كان تفكيك الفريق.
إنه موضوع ستتم بالتأكيد زيارته والتعامل معه بعمق أكبر. من العدل أن نتساءل، حتى بعد كل هذه السنوات، ما إذا كان كراوس يمكن أن يحتفظ بوظيفته في هذه الأوقات مع وجود العديد من العيون المتطفلة والمزيد من الانتقادات الشديدة للمسؤولين التنفيذيين. لا أطيق الانتظار لرؤية المزيد من رودمان وسماع كيف تحمل جوردان شخصًا كان جزءًا لا يتجزأ من فريق بيستونز البغيض، الذي عذب جوردان وبيبين لمدة ثلاثة مواسم متتالية قبل أن يتسللوا خارج ملعبهم بعد أن تم اجتياحهم بشكل مخز.
لكن الجاذبية الأساسية لكل هذا ليست مجرد إعادة سرد القصة، ولكن جوردان نفسه يقوم بالتعليق والمشاركة في الهوامش التحريرية. كانت أول حلقتين، بالنسبة لأولئك منا الذين كان لديهم مقعد في الصف الأمامي في الأصل، بمثابة مشهد جميل. ما هو أكثر وعدًا هو ما كان يفعله جوردان دائمًا عندما كان لديه المسرح لنفسه - واهتمامنا الكامل - كما يفعل الآن.